BRT——快速公交系统（Bus Rapid Transit）是一种介于轨道交通和常规公共汽车之间的新型公共交通系统，是具有专用路权、封闭运行、智能信号、车外售票、水平上下车、大容量车辆等一系列特征的地面公交系统。快速公交系统的最大优势在于项目建设、运营和维修的成本要比轨道交通低得多，同时建设周期短、见效快、灵活性高。

　　BRT（快速公交）起源于巴西，1974年巴西库尔蒂巴市修建了世界上第一个快速公交系统，建成后很好地改善了城市交通，被称为“路面上的地铁”。目前，全世界有30多个城市建立了快速公交系统，遍及拉美、欧洲、美国，巴黎、洛杉矶等著名大都市都建有快速公交。2005年12月30日，我国第一条快速公交线路——北京南中轴路大容量快速公交全线投入运营，首日客流量突破10万人次。目前，杭州、西安、昆明的BRT已经开始运营，上海、天津、重庆、深圳、成都、武汉、沈阳、济南、石家庄、南京、福州、宁波等城市都在规划建设BRT。

　　BRT系统包括7项核心内容，即现代化的公共交通工具、专有路权、水平登降、车外售检票、交叉路口优先通行、乘客信息、车队管理，这7个部分的有效结合，使BRT系统具有以下特点：

　　（1）大容量。BRT系统采用独特的大容量公交车辆，使得公交单车载客量增大。如库里蒂巴市使用由沃尔沃公司研制的双铰接式公共汽车，可使其单车载客能力达到270人，而且转向灵活。

　　（2）低投资。BRT系统采用路面行驶的方式，不需要修建轨道以及使用专用车辆，只需对现有道路进行改进，土方工程量较小，因此系统的初期成本较低，建设速度快，建设周期较短。建设1公里地铁需要的资金可建成10～20公里的快速公交线路。

　　（3）灵活性好。BRT系统不使用轨道，因此无需形成完备的专用道网络，所以线网可分阶段实施，交叉口信号优先、乘客信息系统等技术也可以逐步引入。

　　（4）乘坐方便、舒适。新型的公交车辆车内宽敞舒适、噪音振动减少，乘坐更为舒适；而水平登降站台系统的采用，使公交乘客能够方便的上下车，尤其是对携带包裹的乘客和行动不便者更是如此。此外乘客信息系统的采用，使乘客对公交系统乃至整个交通系统的情况有更清晰的把握，减少了不确定性，有效增加了乘客对公交方式的信任度。

　　（5）速度快，可靠性高。BRT系统采用公交专用道（专用路权，设置道路中央），并在交叉口处具有优先通行权，因此受其它交通方式的干扰较小，车辆速度高，如库里蒂巴市的BRT系统运送速度可达30～40公里/小时。此外水平登降站台系统和车外售检票系统的采用，也使公交车辆在车站内的停靠时间减少，行程时间缩短，车辆的平均速度提高。

　　（6）安全性高。公交专用道的采用和交叉口优先权的赋予，使公共交通系统与其它交通方式完全分离，减少了公交车的拥堵现象发生，同时也避免了交通事故。同时，车辆追踪系统和交通事故管理系统的采用，使得在事故发生时，能够及时迅速的施以救援，增加了对公交乘客人身安全的保护。

　　（7）污染小，耗能少。车队管理系统的采用，能够通过有效的运营管理，最优的利用现有的车辆资源；新型公交车辆的设计，使得低耗能、低排放成为可能；同时公交专用道和路口优先权的引入，提高了车速，避免了拥堵时反复的加减速和停车，也能有效的减少车辆的废气排放。

　　BRT系统适应中距离、中运量、准快速的出行要求，所能提供给乘客最理想的服务就是20～30公里左右的中距离出行，运送能力大于常规公交。成功的BRT系统的运送能力可以高达2～6万人次，而普通常规公交的运送能力为0.3～1万人次，公交专用道上公交的运送能力为1～2万人次。